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Mentor est né à Barcelone en novembre 1919. C'est à l'Académie des Beaux-Arts de sa ville natale qu'il fait de brillantes études de peinture. Engagé dans les armées républicaines de 1936 à 1939, il fuit la dictature franquiste et se réfugie en France. Avec Neige, sa muse et sa compagne de toujours, qui le recueille, le soigne et lui évite la déportation, il s'installe à Solliès-Toucas. Sur une colline de ce joli village du Var, ils construisent ensemble, année après année, une maison extraordinaire et composent pour elle un jardin, écrin fabuleux.
En 1953, il obtient à Paris, le prix du Dessin ainsi que le prix de la Critique, et pour l'ensemble de son œuvre, en 1966, celui des Peintres Témoins de leur Temps.
En 1967, il reçoit une série de prix à Montrouge et en 1968, à La Courneuve pour une décoration murale de 400 mètres carrés, réalisée à l'huile et consacrée au thème épique de "La conquête du bonheur". En 1976, il reçoit le sceau de la Ville de Milan pour une fresque, la plus grande d'Europe, réalisée à l'Union du tourisme et du travail de cette ville.
Depuis 1977, l'œuvre de Mentor est présentée dans le monde entier et des expositions ont lieu principalement en France (Musée de Saint-Denis, Musée Bourdelle, ...), en Italie, en Côte d'Ivoire, aux États-Unis et au Japon.
Si Mentor a choisi la France pour vivre et pour travailler, il n'a jamais oublié l'Espagne. Son art l'atteste, l'humour qu'il développe est grinçant, ses formes baroques proposent les couleurs insolites de la fête espagnole. Les portraits, les paysages, les natures mortes, les grandes compositions, tout est prétexte à parler de l'homme, de ses bonheurs, de ses angoisses aussi. Les thèmes ont le plus souvent la femme comme point d'ancrage : l'éternel Peintre et son modèle, mais aussi la Tauromachie, le Cirque, Divertimento, Carnaval à l'oiseau, les Concertistes, la Fenice.
Avec la pratique de la sculpture, modelage ou assemblage, Mentor étend toujours plus loin sa quête imperturbable d'une transcription personnelle de la réalité.
Mentor a fait don à la commune de Solliès-Toucas de sa maison. Ce site extraordinaire en partenariat avec le projet d'un musée Mentor, fondation de l'Académie des Beaux-Arts, devrait devenir un haut lieu de culture et de tourisme.
Texte reproduit avec l'autorisation d'Isabelle ROLLIN-ROYER.
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