La balade débute sur la place Clément Balestra devant la Mairie. L'hôtel de Ville a été construit sur les structures d'une ancienne scierie qui a cessé son activité en 1954. Avant sciage, les billes de bois étaient entreposées sur cette place qui, à l'époque, n'était qu'un terre-plein boueux. Le bassin central est alimenté par la même eau qui, à l'époque, fournissait l'énergie hydraulique à la machinerie de la scierie.
1 - Ancien moulin à huile Arnaud
Construit à la demande des sœurs du couvent de la Compassion en 1668, il est resté en activité jusqu'en 1974. La machinerie d'origine est bien conservée et en parfait état de fonctionnement. Le moulin ne se visite pas.
2 - Barrage de la cascade
En descendant le long du Gapeau sous les ombrages du jardin public vous découvrez le barrage qui permettait d'alimenter en eau la machinerie des moulins à huile et de la minoterie située plus en aval.
3 - Place du pont
Elle porte le nom du pont principal construit en 1745 que vous venez de franchir. Ce pont a été élargi deux fois pour s'adapter au développement des transports et ainsi favorisé une activité importante depuis 1789. Aux 18ème et 19ème siècles, cette place était le lieu d'échange des équipages des diligences du courrier de poste et des passagers qui étaient transportés jusqu'à Toulon.
4 - Ancien couvent des sœurs de la Compassion
En descendant à droite, vous passez sous deux voûtes construites au milieu du 17ème siècle qui étaient en fait des ponts qui enjambaient le parc du couvent. Ces ponts permettaient un accès facile vers les berges du fleuve. Au bout de cette impasse vous découvrez l'ancien couvent et son jardin construit en 1658. C'est aujourd'hui le foyer du 3ème âge. En 1660, lors de son passage aux Toucas, Louis XIV remit trois Louis d'or à la mère supérieure du couvent, Marie-Thérèse du Mont Carmel, pour la remercier de ses prières pour le bon déroulement du périple royal.
5 - La grosse fontaine
Construite en1800 (et non pas 1833 comme indiqué sur la fontaine) elle est située sur l'ancienne place du troc où s'effectuaient les échanges commerciaux au 17ème siècle.
La fontaine est alimentée par deux sources pérennes. Elle comporte 4 surverses qui alimentaient des propriétés privées.
6 - Quartier de l'ancien village
C'est le cœur de Solliès-Toucas où plusieurs maisons datent du 17ème siècle. A cet endroit a été établi le premier relais de poste du village situé sur la route des diligences entre Signes et Toulon à la fin du 17ème siècle. Sous le dernier porche on peut apercevoir le plancher en bois des premières habitations. A votre droite avant ce porche vous découvrirez une maison datant de 1701 qui appartenait à la famille Gauthier dont le fils Antoine a été enrôlé de force dans l'armée napoléonienne. Ce dernier a participé aux campagnes d'Italie, de Prusse et de Russie. Il mourut en Espagne en 1808 lors de l'attaque de Madrid par les grognards de l'Empereur.
7 - Ancien moulin à huile Castel
Construit au 18ème siècle il fait partie des 7 moulins à huile en activité dans le village à cette époque. C'est aujourd'hui une propriété privée.
8 - Rue de la fontaine
Comme son nom l'indique vous passez devant une petite fontaine construite en 1899. Sa forme en coquille était particulièrement étudiée pour que les animaux puissent s'abreuver facilement et en priorité. Une fontaine du même type est construite en bas de la rue Pierre Renaudel.
9 - Rue de la chapelle
Au n°5, vécu l'agriculteur Pierre GUIDON qui, en août 1794, fut accusé par les sections fédératives des insurgés d'avoir arboré une cocarde blanche à son chapeau. Il fut condamné à monter sur l'échafaud et exécuté en septembre de la même année place du Champ de Mars à Toulon. En haut de la rue vous découvrez sur votre gauche la vieille chapelle Notre Dame construite en 1657 en surplomb des premières habitations du village actuel. C'était le premier lieu de culte du village. En 1660, Louis XIV, de passage au village, découvrant ce modeste lieu de culte décida d'octroyer une somme d'argent pour la construction d'un lieu plus adapté à la foi des toucassins.
10 - Maison du peintre Mentor
En suivant la rue de la chapelle prolongée, vous passez devant la propriété du peintre espagnol Blasco Mentor décédé en 2003. De réputation internationale, Mentor s'est installé à Solliès-Toucas comme réfugié politique après avoir combattu et fuit la dictature espagnole.
Votre chemin vous amène sur la place Gambetta sur laquelle vous découvrez une grande fontaine construite en 1804. Cette place était le lieu de rassemblement des paroissiens et également le lieu du jeu de paume dominical. Pour la petite histoire il faut savoir que le jeu se déroulait en même temps que la cérémonie religieuse, au grand dam du curé qui avait le plus grand mal à célébrer son office au milieu du vacarme causé par les joueurs. Souvent la balle pénétrait dans l'église ce qui perturbait encore plus les fidèles en prière.
Sur cette même place, le jeune Lieutenant Capitaine d'artillerie Bonaparte est venu le 10 juillet et le 7 août 1793 pour recruter des volontaires dans le but de reconquérir Toulon alors entre les mains du corps expéditionnaire anglais de l'Amiral Hood.
Au n° 4 de cette esplanade a vécu Vincent BERNARD, tonnelier de profession et commissaire du peuple jusqu'à la scission des communes de Solliès en 1799. Le 5 juillet de cette même année, il fut l'adjoint principal du premier Maire de la commune.
11 - Eglise Saint Christophe
L'église Saint Christophe fut construite en 1701 à la demande de Louis XIV. Sur son fronton vous chercherez à traduire une inscription énigmatique dans laquelle majuscules et minuscules sont savamment mêlées "SOL iste jam ipso bis cruce LIgatUS aut ecce SOLIs aedES jam veri cruce fulgen". Deux traductions ont été proposées : "Le soleil a déjà été deux fois enchaîné, ici sur la croix" ou bien encore "Et voici le temple du soleil désormais illuminé par la vraie croix". Le campanile est installé en haut d'une tour datant du 9ème siècle. Elle servait de tour de gué pour prévenir la population en cas d'invasions par les armées sarrasines.
12 - Habitation au n° 10 de la place Gambetta
Ici était établie la chapelle des Pénitents blancs. C'était un ordre mendiant. Elle servit de lieu de culte aux paroissiens toucassins quand la révolution française décida d'interdire le culte chrétien entre 1792 et 1799. Entre ces deux dates la chapelle servait de grenier à blé.
13 - Habitation au n°3 de la place Gambetta
Datée de 1673, la porte est surplombée d'un cœur gravé qui indiquait que ses occupants étaient chrétiens afin de se prémunir de toutes exactions à l'encontre des protestants. D'autres portes dans le village sont rehaussées du même signe de reconnaissance.
14 - Ancienne mairie
De 1799 à 1947, le rez-de-chaussée de cet immeuble était occupé par un commerce et le 1er étage était une maison communale. L'ensemble de l'immeuble a été acquis par la commune en 1947 pour recevoir tous les services municipaux de la Mairie jusqu'en 1965.
Elle est surplombée d'un magnifique cadran solaire daté de 1954 officialisé par le bureau des longitudes à Paris. Le style (tige de fer) est terminé par un gnomon percé d'un petit trou qui projette une tâche lumineuse indiquant l'heure mais aussi les dates. Le cadran indique aussi les courbes de déclinaison.
La phrase qui a été gravée en bas mérite un commentaire : "Le temps que donne ce cadran est l'heure légale d'été pour la latitude 43° 15' Nord et la longitude 24' Est". Il faut entendre par heure légale en gnomonique, l'heure imposée par le fuseau horaire, en l'occurrence celui de Greenwich, méridien de référence, dont le nôtre s'écarte de 6 minutes à l'Est.
15 - Le porche
C'est l'ancienne entrée principale du vieux village. Il date de 1656. Il était équipé d'une grille qui était fermée tous les soirs pour protéger les villageois. Son passage est devenu libre à l'avènement de la paroisse au début du 18ème siècle.
Parcours
